Si ves esta planta alejate!

La higuera infernal, castor o ricino, a las que los botánicos le aplican el nombre Ricinuscommunis, produce uno de los venenos biológicos más mortíferos, la ricina, que se desactiva con calor, transformándose en otra sustancia, el aceitedericino, de utilidad médica e industrial.

Este arbusto, originario del Cuerno de África, ha sido cultivado en todos los rincones del planeta por su valor ornamental. De crecimiento rápido, es poco exigente con la composición del suelo y las condiciones climáticas.

Se han encontrado semillas de ricino en las tumbas del Antiguo Egipto. Los autores griegos, entre ellos el prestigioso médico Dioscórides, ya conocían las propiedades medicinales de la planta y la aplicaban en sus tratamientos. Los romanos, maestros en el arte del envenenamiento, la usaban para "enriquecer" los platos que se servían en frio y mandar al infierno a los adversarios políticos.

Su veneno es 6.000 veces más tóxico que el cianuro, y 12.000 veces más que el veneno de una serpiente de cascabel.

Según el manual Merck, edición de 1997, una dosis de 700 microgramos es suficiente para matar a una persona de 72 kilogramos de masa.